表面活性劑在這時就發揮了重要的作用——乳化作用（Emulsification）。在水性環境中，表面活性劑形成膠束，把油的小顆粒包裹在膠束的中心，相當于在油顆粒外面套上了一件親水的外衣，使它們能夠自在又均勻地分散在水中，形成穩定的乳液（emulsion）。而當乳液被涂到皮膚上時，這些膠束就會破裂，從而釋放出油顆粒（通常即是化妝品的有效成分）被皮膚吸收。

在分子層面上，脂質體有著與普通表面活性劑一樣的“雙親”特性，但是它更為挑剔：必須是由脂類分子，如磷脂來構成。而且與普通表面活性劑不同，這些脂類分子并不組成膠束，而是形成雙分子層微囊。磷脂分子尾靠尾排在一起，而頭分別是伸向周圍環境和微囊內部。這樣特殊的結構和分子組成，使脂質體較普通表面活性劑來說有很多優勢。

我們知道人體的細胞膜就是由磷脂雙分子層構成的，脂質體的組成成分——磷脂分子和細胞膜的主要成分完全一樣[3]，所以用脂質體做表面活性劑無毒且不會引起過敏，這對于化妝品來說是非常重要的。其次，與細胞膜相似的結構和組成，使脂質體能更好地進入皮膚深層，送入內部攜帶的營養成分。

化妝品的種類繁多，從清潔類的洗面奶、沐浴露，到保養類的潤膚乳、精華液，再到美容類的香水、唇彩等，幾乎人人都會用。細心的人可能還會留意一下化妝品的成分表，看看我們每天往臉上涂的究竟是哪些東西。

如果對化妝品有一些了解，大家會注意到，盡管不同化妝品的成分千差萬別，但除水以外，主要就是保濕劑、防腐劑、有效成分和表面活性劑等幾大類。保濕劑用于保濕，有效成分是化妝品發揮作用的關鍵，防腐劑使產品具有一定的保質期，那么表面活性劑是起什么作用的呢？大家可別小看了表面活性劑，因為它們是化妝品中不可或缺的一份子。