有些表面活性劑如十二烷基磺酸和它的烷基胺鹽，可將酸液乳化在油中，產生油包酸乳狀液，以此乳狀液作為酸化工業液，亦起緩速作用。有些表面活性劑可作為酸化液防乳化劑，具有分支結構的表面活性劑如聚氧乙烯聚氧丙烯丙二醇醚、聚氧乙烯聚氧丙烯五乙烯六胺均可作為酸化防乳化劑。有些表面活性劑可作為乏酸助排劑，可作為助排劑的表面活性劑有胺鹽型、季銨鹽型、吡啶鹽型、非離子型、兩性及含氟表面活性劑等有些表面活性劑可作為酸化防淤渣劑，如油溶性表面活性劑，如烷基酚、脂肪酸、烷基苯磺酸、季銨鹽等。

    因它們酸溶性不好，可用非離子型表面活性劑將它們分散在酸液中。 為了提高酸化效果，需要在酸液中加入潤濕反轉劑，將近井地帶的潤濕性由親油反轉為親水。端氨基聚醚與磷酸酯鹽化的聚氧乙烯聚氧丙烯烷基醇醚的混合物等，被地層吸附為第吸附層，而起到潤濕反轉作用。  

    由于稠油粘度大、流動性差，給開采帶來許多困難。為開采這些稠油，有時需將表面活性劑的水溶液注入井下，使高粘度的稠油轉變為低粘度的水包油型乳狀液，抽提到地面。這種稠油乳化降粘法用到的表面活性劑有烷基磺酸鈉、聚氧乙烯烷基醇醚、聚氧乙烯烷基苯酚醚、聚氧乙烯聚氧丙烯多烯多胺、聚氧乙烯烷基醇醚硫酸酯鈉鹽等。采出的這種水包油型乳狀液，需要將水分離出去，也要使用一些工業表面活性劑作為破乳劑進行脫水。這些破乳劑是油包水型乳化劑。常用的有陽離子表面活性劑或環烷酸、瀝青質酸及它們的多價金屬鹽。  

    特殊的稠油，不能采用常規的抽油機開采法，需要注蒸汽進行熱采。提高熱采效果，需要使用表面活性劑。向注汽井注入泡沫，即注入耐高溫的起泡劑及不凝氣體是常用的調制方法之一。常用的起泡劑是烷基苯磺酸鹽、α—烯烴磺酸鹽、石油磺酸鹽、磺烴基化的聚氧乙烯烷基醇醚和磺烴基化的聚氧乙烯烷基苯酚醚等。

    由于含氟表面活性劑，表面活性高，對酸、堿、氧、熱及油穩定，故含氟表面活性劑是理想的高溫起泡劑。為了使分散的油易于通過地層的孔喉結構，或使地層表面的油易被驅出，需要使用稱之為薄膜擴散劑的表面活性劑，常用的是氧烷基化酚醛樹脂高分子表面活性劑。