所謂洗滌，就是指浸在某種介質中的待洗物去除油污的過程。具有洗滌作用的表面活性劑在(zai)(zai)洗(xi)(xi)滌(di)過程中主(zhu)要表(biao)(biao)現為以下三方面(mian)(mian)的(de)(de)作(zuo)用：1）對(dui)待(dai)(dai)(dai)洗(xi)(xi)物(wu)(wu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)的(de)(de)潤(run)濕(shi)；2）在(zai)(zai)待(dai)(dai)(dai)洗(xi)(xi)物(wu)(wu)和(he)油(you)污(wu)界面(mian)(mian)的(de)(de)吸(xi)附，降低表(biao)(biao)面(mian)(mian)張力以及待(dai)(dai)(dai)洗(xi)(xi)物(wu)(wu)與油(you)污(wu)間的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)能(neng)，使(shi)油(you)污(wu)脫(tuo)(tuo)離待(dai)(dai)(dai)洗(xi)(xi)物(wu)(wu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)；3）對(dui)油(you)污(wu)的(de)(de)分散和(he)懸浮作(zuo)用，使(shi)已經從(cong)待(dai)(dai)(dai)洗(xi)(xi)物(wu)(wu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)脫(tuo)(tuo)離下來(lai)的(de)(de)油(you)污(wu)能(neng)很 好(hao)地(di)分散和(he)懸浮在(zai)(zai)洗(xi)(xi)滌(di)介質中，而(er)不再沉(chen)積在(zai)(zai)基質表(biao)(biao)面(mian)(mian)。  

在實(shi)際進行的(de)(de)各種(zhong)(zhong)洗(xi)(xi)滌(di)過(guo)程中，洗(xi)(xi)滌(di)體系是復雜的(de)(de)多相分(fen)散體系，分(fen)散介質(zhi)是含有多種(zhong)(zhong)組分(fen)的(de)(de)復雜溶(rong)液，洗(xi)(xi)滌(di)劑、油(you)污、待洗(xi)(xi)物之間發生潤濕、滲(shen)透、吸附(fu)、乳(ru)化、分(fen)散、增溶(rong)、解吸、起泡等一系列復雜的(de)(de)物理作用(yong)或化學反應，而(er)且體系中涉及(ji)的(de)(de)表面或界面以(yi)及(ji)油(you)污的(de)(de)種(zhong)(zhong)類及(ji)性質(zhi)千差萬別，因此(ci)洗(xi)(xi)滌(di)過(guo)程是相當(dang)復雜的(de)(de)過(guo)程。一般來說，影響表面活性劑洗(xi)(xi)滌(di)作用(yong)的(de)(de)因素主要包括以(yi)下幾個方面：

1）表面活性(xing)劑降低(di)(di)洗滌(di)液表面張(zhang)力的(de)能力。洗滌(di)液的(de)低(di)(di)表面張(zhang)力不但有(you)(you)利于油污和待洗物(wu)的(de)分離，而且有(you)(you)利于油污的(de)乳化(hua)和分散，防止再沉積。  

2）表(biao)面(mian)活性劑在(zai)界面(mian)的吸附狀態。

對于(yu)(yu)陰離子表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)而(er)言，在水(shui)(shui)(shui)溶液(ye)中(zhong)(zhong)呈(cheng)負離子性(xing)，而(er)一(yi)般固體(ti)(ti)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)（包(bao)括待(dai)洗(xi)物基(ji)質以及油(you)污(wu)）在水(shui)(shui)(shui)介質中(zhong)(zhong)帶負電，二者(zhe)存(cun)在靜電斥(chi)力(li)而(er)不(bu)利于(yu)(yu)吸(xi)附。但如(ru)果固體(ti)(ti)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)非(fei)極(ji)性(xing)較強，則二者(zhe)可通過范德(de)華引力(li)吸(xi)附（克服(fu)了(le)(le)靜電斥(chi)力(li)），表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)的(de)(de)疏(shu)水(shui)(shui)(shui)鏈(lian)(lian)吸(xi)附于(yu)(yu)固體(ti)(ti)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)，陰離子極(ji)性(xing)頭伸入(ru)洗(xi)滌液(ye)中(zhong)(zhong)增加了(le)(le)油(you)污(wu)與待(dai)洗(xi)物表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)的(de)(de)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)電勢，電排斥(chi)能增大，從而(er)利于(yu)(yu)油(you)污(wu)的(de)(de)去除。對于(yu)(yu)非(fei)離子表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)而(er)言，在非(fei)極(ji)性(xing)纖(xian)(xian)維(wei)的(de)(de)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)，是通過表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)的(de)(de)疏(shu)水(shui)(shui)(shui)性(xing)碳鏈(lian)(lian)與纖(xian)(xian)維(wei)分子間的(de)(de)范德(de)華力(li)來(lai)實(shi)現(xian)的(de)(de)。而(er)在親水(shui)(shui)(shui)性(xing)纖(xian)(xian)維(wei)（如(ru)棉(mian)纖(xian)(xian)維(wei)）上，是通過聚(ju)氧乙烯鏈(lian)(lian)中(zhong)(zhong)的(de)(de)醚鍵(jian)氧原子與棉(mian)纖(xian)(xian)維(wei)表(biao)(biao)(biao)(biao)面(mian)的(de)(de)羥(qian)基(ji)形成氫鍵(jian)來(lai)實(shi)現(xian)的(de)(de)。

3）表面活性(xing)劑的乳化(hua)作用(yong)。如(ru)果乳化(hua)作用(yong)顯(xian)著，則可以使已經脫離待洗物(wu)表面的油污(wu)乳化(hua)并穩定地分散于洗滌液中，有效地阻止再沾污(wu)。  

4）表面(mian)活(huo)性(xing)劑的增(zeng)(zeng)溶(rong)作用。當表面(mian)活(huo)性(xing)劑在洗滌液中(zhong)的濃度(du)大(da)于其臨(lin)界膠束濃度(du)時，表面(mian)活(huo)性(xing)劑發生增(zeng)(zeng)溶(rong)作用，此(ci)時，油污(wu)的去除程度(du)隨表面(mian)活(huo)性(xing)劑的濃度(du)增(zeng)(zeng)加而(er)顯著增(zeng)(zeng)加。  

用(yong)作(zuo)洗滌劑(ji)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)活性(xing)劑(ji)主要(yao)是(shi)陰離(li)子(zi)型(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)活性(xing)劑(ji)和非離(li)子(zi)型(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)活性(xing)劑(ji)兩(liang)大類。兩(liang)性(xing)離(li)子(zi)型(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)活性(xing)劑(ji)和陽離(li)子(zi)型(xing)(xing)表(biao)(biao)面(mian)活性(xing)劑(ji)雖然有時(shi)也會(hui)被(bei)少(shao)量添加在(zai)洗滌劑(ji)中，但(dan)只(zhi)是(shi)利用(yong)其(qi)能改(gai)善織物洗后(hou)手感的(de)(de)作(zuo)用(yong)，不(bu)作(zuo)為主劑(ji)使用(yong)。