所謂洗滌，就是指浸在某種介質中的待洗物去除油污的過程。具有洗滌作用的表面活性劑在洗(xi)(xi)滌(di)過(guo)程(cheng)中主(zhu)要表(biao)現為以下(xia)三方面的作用(yong)：1）對(dui)(dui)待(dai)洗(xi)(xi)物(wu)表(biao)面的潤濕；2）在待(dai)洗(xi)(xi)物(wu)和油污(wu)界面的吸附(fu)，降低表(biao)面張力以及待(dai)洗(xi)(xi)物(wu)與油污(wu)間的表(biao)面能，使(shi)油污(wu)脫離(li)待(dai)洗(xi)(xi)物(wu)表(biao)面；3）對(dui)(dui)油污(wu)的分(fen)散和懸浮(fu)(fu)作用(yong)，使(shi)已經從(cong)待(dai)洗(xi)(xi)物(wu)表(biao)面脫離(li)下(xia)來的油污(wu)能很 好(hao)地分(fen)散和懸浮(fu)(fu)在洗(xi)(xi)滌(di)介(jie)質中，而不再沉(chen)積在基質表(biao)面。  

在實(shi)際進行的(de)各(ge)種(zhong)洗(xi)(xi)滌(di)(di)(di)過程中，洗(xi)(xi)滌(di)(di)(di)體(ti)系(xi)是(shi)(shi)復(fu)(fu)雜的(de)多(duo)相分(fen)(fen)散體(ti)系(xi)，分(fen)(fen)散介質是(shi)(shi)含有多(duo)種(zhong)組分(fen)(fen)的(de)復(fu)(fu)雜溶(rong)液(ye)，洗(xi)(xi)滌(di)(di)(di)劑、油(you)污(wu)、待洗(xi)(xi)物(wu)之間(jian)發(fa)生潤濕、滲透、吸(xi)(xi)附(fu)、乳(ru)化、分(fen)(fen)散、增溶(rong)、解吸(xi)(xi)、起(qi)泡等一系(xi)列復(fu)(fu)雜的(de)物(wu)理作(zuo)(zuo)用或化學反應，而且體(ti)系(xi)中涉及的(de)表面(mian)或界面(mian)以(yi)及油(you)污(wu)的(de)種(zhong)類及性質千差萬別，因此洗(xi)(xi)滌(di)(di)(di)過程是(shi)(shi)相當(dang)復(fu)(fu)雜的(de)過程。一般來(lai)說，影響表面(mian)活性劑洗(xi)(xi)滌(di)(di)(di)作(zuo)(zuo)用的(de)因素主要包(bao)括(kuo)以(yi)下幾個方面(mian)：

1）表(biao)面(mian)活性劑降(jiang)低(di)洗(xi)滌液(ye)表(biao)面(mian)張(zhang)力(li)的(de)能(neng)力(li)。洗(xi)滌液(ye)的(de)低(di)表(biao)面(mian)張(zhang)力(li)不但有利(li)(li)于(yu)油污(wu)和(he)待洗(xi)物的(de)分離，而且有利(li)(li)于(yu)油污(wu)的(de)乳化(hua)和(he)分散，防(fang)止再沉積。  

2）表面活性劑在界面的吸(xi)附(fu)狀(zhuang)態(tai)。

對(dui)于(yu)(yu)陰離子(zi)(zi)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)而言，在(zai)水(shui)(shui)溶液(ye)中(zhong)呈負離子(zi)(zi)性(xing)，而一般固體表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)（包括待(dai)洗(xi)物基(ji)質(zhi)以(yi)及油污）在(zai)水(shui)(shui)介(jie)質(zhi)中(zhong)帶負電(dian)，二者(zhe)(zhe)存在(zai)靜電(dian)斥(chi)力(li)(li)(li)而不利于(yu)(yu)吸(xi)(xi)附(fu)。但(dan)如(ru)果固體表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)非(fei)極性(xing)較(jiao)強，則(ze)二者(zhe)(zhe)可通過(guo)范德華引力(li)(li)(li)吸(xi)(xi)附(fu)（克服了靜電(dian)斥(chi)力(li)(li)(li)），表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)的(de)(de)疏水(shui)(shui)鏈(lian)吸(xi)(xi)附(fu)于(yu)(yu)固體表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)，陰離子(zi)(zi)極性(xing)頭(tou)伸入洗(xi)滌液(ye)中(zhong)增(zeng)加了油污與(yu)待(dai)洗(xi)物表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)電(dian)勢(shi)，電(dian)排斥(chi)能增(zeng)大(da)，從而利于(yu)(yu)油污的(de)(de)去(qu)除(chu)。對(dui)于(yu)(yu)非(fei)離子(zi)(zi)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)而言，在(zai)非(fei)極性(xing)纖(xian)維的(de)(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)，是通過(guo)表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)的(de)(de)疏水(shui)(shui)性(xing)碳鏈(lian)與(yu)纖(xian)維分(fen)子(zi)(zi)間的(de)(de)范德華力(li)(li)(li)來(lai)實現(xian)的(de)(de)。而在(zai)親水(shui)(shui)性(xing)纖(xian)維（如(ru)棉(mian)纖(xian)維）上，是通過(guo)聚氧乙烯鏈(lian)中(zhong)的(de)(de)醚鍵(jian)氧原(yuan)子(zi)(zi)與(yu)棉(mian)纖(xian)維表(biao)(biao)面(mian)(mian)(mian)(mian)的(de)(de)羥基(ji)形成氫(qing)鍵(jian)來(lai)實現(xian)的(de)(de)。

3）表面活(huo)性劑的乳化作用。如果乳化作用顯著(zhu)，則可以使已(yi)經脫離待洗物表面的油污(wu)乳化并穩定地分散于洗滌液(ye)中(zhong)，有效地阻止再沾污(wu)。  

4）表(biao)面活(huo)(huo)性劑(ji)的(de)(de)增溶作(zuo)用(yong)。當表(biao)面活(huo)(huo)性劑(ji)在洗滌液(ye)中的(de)(de)濃(nong)(nong)度大于其臨界膠束(shu)濃(nong)(nong)度時(shi)，表(biao)面活(huo)(huo)性劑(ji)發(fa)生(sheng)增溶作(zuo)用(yong)，此(ci)時(shi)，油污(wu)的(de)(de)去(qu)除程度隨表(biao)面活(huo)(huo)性劑(ji)的(de)(de)濃(nong)(nong)度增加(jia)而顯著(zhu)增加(jia)。  

用作(zuo)洗(xi)滌(di)(di)劑的(de)表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑主要是(shi)陰離(li)子(zi)(zi)(zi)型表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑和非離(li)子(zi)(zi)(zi)型表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑兩大類(lei)。兩性(xing)離(li)子(zi)(zi)(zi)型表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑和陽(yang)離(li)子(zi)(zi)(zi)型表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑雖然(ran)有時也會被少(shao)量添加在洗(xi)滌(di)(di)劑中，但只是(shi)利用其能改善織物(wu)洗(xi)后手感(gan)的(de)作(zuo)用，不作(zuo)為主劑使(shi)用。