傳統表面活性劑在使用過程中由于生物降解性差,具有一定的毒性,在使用后一般不被處理就被排放到環境中。由于傳統表面活性劑難以生物降解,形成長期的殘留,嚴重地影響了環境生態系統。而綠色表面活性劑具有優良的生物降解性和物化性能等特點。這些特點決定了綠色表面活性劑適合于環境工程領域。
如:為了消除土壤中有機污染物,可用綠色表面活性劑使使土壤中的有機污染物分散、增溶、乳化,使污染物在最短的時間內實現生物降解,甚至完全消失。APG的生物降解性良好, 在廢水廠模擬生物降解實驗中達到了OECD(歐洲共同經濟合作與發展組織)的要求。在生態學方面,APG對周圍動、植物的毒性很低,在整個生命周期中對環境產生的危害也很小。
傳統工藝生產的化妝品膏劑不易被人體的表皮細胞吸收,對皮膚的滲透力弱。在防紫外線方面,為了盡可能保護皮膚,必須增加表面活性劑的添加量,而這樣會增加皮膚癌變的幾率,使皮膚產生過敏等不良反應。如果把化妝品種的活性成分用一定比例的綠色表面活性劑代替,其性能將會大大地改善,既提高它的滲透性,達到穩泡的作用,又大大降低它的刺激性,從而節約了表面活性劑的總用量。由純天然原料制成的APG具有對皮膚刺激性小。無毒性、良好的乳化性和潤濕性等優良性能,顯示出良好的保濕型和皮膚養護性。對于低刺激性的香波和嬰兒香波而言,烷基糖苷APG是必不可少的原料。