目前，我國生產的表面活性劑（SAA）已達1400多種，產量約70萬噸，生產廠家650多個，其中非離子表面活性劑約600種，生產廠家70多家，生產能力約40萬噸。脂肪醇聚氧乙烯醚（AE，簡稱醇醚） AE是非離子型聚氧乙烯表面活性劑最重要的品種，廣泛應用于洗衣粉、液洗劑、印染的勻染劑、石油開采中的乳化劑或破乳劑、棉紡、金屬加工清洗劑、去污劑等。1999年，國內醇醚的需求量約為16萬噸，其中國內實際生產量僅為 10萬噸左右，進口約6萬噸，烷基酚聚氧乙烯醚（APE） 常用的APE可分為辛基酚聚氧乙烯醚（OP系列）和壬基酚聚氧乙烯醚（NP系列）。此類產品成本較低，通常用于洗衣粉中，產量和用量都很大。但近年來發現其生物降解性差，用量已大大減少。  

    目前，該類表面活性劑大量應用于工業領域，如配制油溶性洗滌劑與乳化劑、水溶性紡織品洗滌劑、濕潤劑、農藥與除草劑的乳化劑、皮革工業助劑及油田鉆井的乳化劑。目前全國需求量3萬-4萬噸。脂肪醇聚氧乙烯酯 該產品為溫和的非離子表面活性劑，具有優良的乳化性、潤滑性，因而在紡織、農藥、日用化工方面有廣泛應用，可作為合成纖維加工的柔軟劑、抗靜電劑、潤滑劑及增稠劑等。據調查，國內目前的需求量達2.5萬噸。聚氧乙烯、聚氧丙烯二醇醚 主要作為石油開采的破乳劑，有40多種產品，同時還可以作為消泡劑、淬火劑、低泡洗滌劑、化纖油劑等。該產品有較大的市場發展前景，目前國內需求量為1.5-2萬噸。  

    隨著21世紀的到來，表面活性劑將朝著安全、溫和和易生物降解的方向發展，濃縮化、多功能復配產品和功能性表面活性劑將更流行。近年來，國外研制成功并投入生產的AOS（ α-烯基磺酸鹽）將以其高效率、無污染、低成本的優勢,取代目前產量最大的AE而成為表面活性劑的主要品種。化纖油劑和油田破乳劑作為非離子表面活性劑在工業領域中應用最廣泛的兩大類產品，是今后重點開發的產品。

    烷基糖苷是糖的半縮醛羥基與醇反應所生成的具有縮醛結構的衍生物。APG有許多卓越的性能,不僅表面活性高,泡沫豐富而穩定,去污及配伍性好,而且無毒、無刺激、生物降解快而徹底。被推為21世紀的“綠色”表面活性劑。APG有很好的潤濕和滲透性質,它是非離子表面活性劑對高濃度電解質不敏感,并且這與聚氧乙烯型非離子表面活性劑不同的是它沒有濁點。