表面活性劑分子中(zhong)同(tong)時(shi)具(ju)有親(qin)水(shui)基(ji)團和親(qin)油(you)(you)基(ji)團，這種特性也叫做“雙親(qin)”（amphiphilic）。由于表面活性劑的(de)(de)這種特性，在適當濃度時(shi)，它們(men)在水(shui)中(zhong)能形成(cheng)膠束（micelle）[1]：親(qin)水(shui)的(de)(de)頭(tou)部被水(shui)吸引朝(chao)外，親(qin)油(you)(you)的(de)(de)尾部被水(shui)排斥(chi)從(cong)而(er)朝(chao)里。在洗衣服(fu)的(de)(de)過程中(zhong)，油(you)(you)漬就(jiu)是被親(qin)油(you)(you)基(ji)團拉(la)到膠束的(de)(de)內部，而(er)整個膠束又被水(shui)帶走。

表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性劑分子中具有親油基(ji)(ji)和(he)親水(shui)基(ji)(ji)，為(wei)兩(liang)親分子。水(shui)是(shi)強極性液體(ti)，當表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性劑溶于水(shui)中時，根據(ju)極性相(xiang)(xiang)似相(xiang)(xiang)引﹑極性相(xiang)(xiang)異相(xiang)(xiang)斥原(yuan)理，其親水(shui)基(ji)(ji)與(yu)水(shui)相(xiang)(xiang)引而(er)溶于水(shui)，其親油基(ji)(ji)與(yu)水(shui)相(xiang)(xiang)斥而(er)離開水(shui)，結(jie)果(guo)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性劑分子(或(huo)離子)吸附在(zai)(zai)兩(liang)相(xiang)(xiang)界面(mian)(mian)上，使兩(liang)相(xiang)(xiang)間的界面(mian)(mian)張(zhang)力降(jiang)低(di)(di)。表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性劑分子(或(huo)離子)在(zai)(zai)界面(mian)(mian)上吸附越(yue)多，界面(mian)(mian)張(zhang)力降(jiang)低(di)(di)越(yue)大(da)。

那么，肥(fei)(fei)(fei)(fei)皂為(wei)(wei)什么能(neng)夠(gou)洗凈油(you)(you)漬呢？這得(de)歸功(gong)于(yu)表(biao)面(mian)活(huo)性劑(ji)的(de)“兩面(mian)派”特性。肥(fei)(fei)(fei)(fei)皂的(de)成分是脂肪(fang)酸金屬(shu)鹽，它一(yi)頭易(yi)溶于(yu)水(shui)(shui)(shui)(shui)，我們(men)稱之為(wei)(wei)“親水(shui)(shui)(shui)(shui)基(ji)團(tuan)”；另(ling)一(yi)頭則(ze)難溶于(yu)水(shui)(shui)(shui)(shui)而易(yi)溶于(yu)油(you)(you)，我們(men)稱之為(wei)(wei)“憎水(shui)(shui)(shui)(shui)基(ji)團(tuan)”或“親油(you)(you)基(ji)團(tuan)”。正因為(wei)(wei)這樣特殊(shu)的(de)結構，肥(fei)(fei)(fei)(fei)皂能(neng)夠(gou)一(yi)頭扎(zha)進水(shui)(shui)(shui)(shui)中，另(ling)一(yi)頭扎(zha)進油(you)(you)中。這樣，水(shui)(shui)(shui)(shui)拉(la)著肥(fei)(fei)(fei)(fei)皂分子(zi)，肥(fei)(fei)(fei)(fei)皂分子(zi)再拉(la)著油(you)(you)，就把油(you)(you)漬從衣服上拉(la)下來啦！

表面(mian)活性劑是一類功能(neng)性的精細化學(xue)品(pin)。表面(mian)活性劑因其兩親結構和(he)性能(neng),在溶液(ye)內部自聚(ju),形成多種形式的分(fen)子(zi)有序組(zu)合體(ti),如膠(jiao)團、反膠(jiao)團、囊泡、液(ye)晶等(deng)。這(zhe)些(xie)分(fen)子(zi)有序組(zu)合體(ti)的質點(dian)大小或(huo)聚(ju)集分(fen)子(zi)層厚度已接近納米級(ji)數量級(ji),可(ke)以提供形成有“量子(zi)尺寸效(xiao)應”超細微粒的適合場所與(yu)條件(jian),而且分(fen)子(zi)聚(ju)集體(ti)本身也(ye)可(ke)能(neng)有類似“量子(zi)尺寸效(xiao)應”。

因此,表面活性劑分子有序組合體表現出多種多樣的實用功能,如乳化、增溶、潤濕、吸附、滲透、分散、消泡、增稠、潤滑等,被用作印染助劑,農藥乳化(hua)劑(ji),高分(fen)子材(cai)(cai)料乳化(hua)聚合(he)反應的分(fen)散劑(ji),還可在(zai)采礦、石油、乳液聚合(he)等工業(ye)得(de)到廣(guang)泛應用(yong)。同時在(zai)膠體流(liu)變性、微乳和液晶模板(ban)等方面(mian)的應用(yong)也(ye)引起了人們的關注(zhu)。近(jin)年來在(zai)無機(ji)材(cai)(cai)料超細粉(fen)體制(zhi)備(bei),納米(mi)與納米(mi)復合(he)材(cai)(cai)料制(zhi)備(bei),分(fen)子篩與多孔材(cai)(cai)料的制(zhi)備(bei)中,表面(mian)活性劑(ji)扮演了非(fei)常重要的角色,發揮(hui)了突出的功用(yong)。