根據表面活性劑的性質,可以總結出表面活性劑在制漿造紙中的主要作用有加速蒸煮滲透、脫墨、洗滌、抗靜電、柔軟、潤滑、分散、乳化等作用。
1.加速滲透劑(Penetrants)
滲透的前提是潤濕,表面活性劑改善潤濕性能主要有兩種方式:改善固體性能,如通過單層吸附使帶相反電荷高能表面拒水、抗粘;通過多層吸附使高能表面更加親水。改善液體性能,即在潤濕劑與固體表面帶同種電荷時,通過降低固液表面張力,從而增大潤濕性。一些具有支鏈結構或多烷基結構的表面活性劑具有好的潤濕性能,其HLB范圍在7~9,如快速滲透劑T(磺基琥珀酸雙異辛酯單鈉鹽)、滲透劑JFC等。只有通過表面活性劑的潤濕作用,才能加速蒸煮助劑和其他助劑的滲透和均勻分散。在制漿和抄紙過程中,常要加入的滲透劑是磺化琥珀酸酯鹽(滲透劑T)、潤濕劑JFC、丁基萘磺酸鈉等。有時加入一些有機溶劑可以幫助滲透。較理想的滲透劑應有一定的耐堿性和耐高溫性,因為制漿一般在強堿性和較高的溫度下進行。
2.柔軟劑(softening agents)
柔軟是對纖維而言。表面活性劑能在纖維表面形成疏水基向外的反向吸附,降低纖維物質的動、靜摩擦因數,從而獲得平滑柔軟的手感。通常總是將表面活性劑和油劑一起混合使用,表面活性劑可有效降低纖維物質的靜摩擦因數,油劑則可以降低纖維物質的動摩擦因數。柔軟潤滑的效果可以用靜摩擦因數和動摩擦因數的差值來表示,差值愈小,柔軟潤滑作用愈強。不同類型的柔軟劑適用于不同類型的纖維表面。紙纖維表面帶負電荷,用陽離子或兩性離子表面活性劑的效果要好得多。柔軟劑、平滑劑的配方中除了表面活性劑外,一般要加入有機硅高分子或羊毛脂這樣的脂類,以充分降低纖維表面能。在柔軟劑中以有機硅表面活性劑和有機硅高分子的效果最佳,但原料價格較高。往往要和其他柔軟性組分配合使用以降低成本。