化妝品是由大量的表面活性劑組成的。作為化妝品，要求其具有無毒，無刺激、吸濕性好和乳化性好等性能。而烷基糖苷完全符合作為化妝品用活性劑的性能要求。由烷基糖瞥配制的乳液護膚霜品質穩定．保濕、增濕功能顯著，且低毒、低刺激，有潤膚養膚的作用。由于APG沒有逆相濁點和凝膠現象,溶解性能好,是一類良好的乳化劑。乳液性能穩定,能在較大的溫度范圍內長期存放,因而擴大了在化妝品中的使用范圍,用APG配制的燙發劑能減少頭發的損傷,保護頭發,延長發型定型時間。 

某些非離子型乳化劑是化妝品工業應用的主要表面活性劑。作為配制護膚乳液的乳化劑，烷基糖苷必須具有良好的配伍性和相容性。為兼顧安全性、黏性、排水性等要求，經聚醚改性的聚硅氧烷含硅表面活性劑是硅油乳狀液配制時常用的乳化劑烷基磷酸酯、氨基酸系表面活性劑、甲基糖苷的脂肪酸酯衍生物以及蔗糖酯烷基糖苷聚甘油酯脂酸等也是常用的乳化劑。

在化妝品行業，增溶劑主要用于化妝水、生發油、生發養發劑等產品的生產。由于化妝品中的油性成分在結構上和極性上相異，其増溶的機理也不盡相同。聚氧乙烯硬化蓖麻油、聚氧乙烯蓖麻油、聚氧乙烯失水山梨醇、聚甘油脂肪酸酯等非離子表面活性劑以及蓖麻油基的兩性衍生物均可以達到較好的増溶效果。

化妝水的増溶對象是香料時，應該用烷基聚氧乙烯醚來増溶。其他用作增溶劑的表面活性劑要求具有很高的親水性。另外，增溶劑應對眼睛、皮膚等無刺激。

使非水溶性物質在水中形成微粒且呈均勻分散狀態的現象稱作分散作用。用作分散劑的表面活性劑大多也是乳化劑，如脂肪醇聚氧乙烯醚等，他們都有很好的分散性能。此外，兩性表面活性劑以其良好的洗滌性、生物降解性，溫和、低毒、低刺激性等優點而廣泛應用于化妝品制造中，起到良好的分散作用。