非離子表面活性劑具有優良的洗滌性質，即使在低濃度下也有很強的去污能力；泡沫少；易制成液體洗滌劑；在水中溶解時不發生解離，對硬水和電解質也不敏感；臨界膠束濃度非常低，具有良好的增溶能力；乳化、分散、潤濕和抗再沉積等性能也十分優良；穩定性高，耐酸堿，易生物降解。因此，廣泛用于配制各種洗滌劑，其品種和用量逐年增多。

用于配制合成洗滌劑的非離子表面活性劑有：聚氧乙烯型非離子表面活性劑，脂肪酰烷醇胺型非離子表面活性劑，聚醚型非離子表面活性劑，蔗糖酯型非離子表面活性劑，甘油脂肪酸酯型非離子表面活性劑，其他多元醇脂肪酸酯型非離子表面活性劑。

在采油中使用的驅油劑、固砂劑、堵水劑、破乳劑、降阻劑、緩蝕劑、粘土穩定劑、水質處理劑和酸化、壓裂液等均都含有非離子表面活性劑。采油中常用的表面活性劑有：聚氧乙烯型非離子表面活性劑、聚醚、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鹽等等。

從油井采出的原油為W-O型乳狀液，在煉油前須加以破乳。原油破乳主要采用高壓靜電場法和化學破乳法。化學破乳脫水最有效的方法是非離子表面活性劑破乳，主要使用：烷基酚聚氧乙烯醚、脂肪酸聚氧乙烯酯、聚醚等。

在生產石油產品時，為改善和提高石油產品的使用性能也必須加入各種添加劑，按其作用可分為：抗氧化劑、抗磨劑、清凈劑、分散劑、粘度調節劑、降凝劑、防銹劑、燃油節能劑等等，其中大部分助劑均屬于非離子表面活性劑。

如：燃料油和潤滑油使用的降凝劑可采用脂肪胺聚氧乙烯醚。防銹劑中使用的表面活性劑有失水山梨醇單油酸酯和三油酸酯、聚乙二醇二油酸酯、聚氧乙烯非離子表面活性劑等。將水微乳化或增溶于然料油中可起到顯著的節能效果，為此可使用司盤、吐溫等。