洗滌劑中使用最多的非離子表面活性劑是脂肪醇聚氧乙烯醚(AEO)。它在較低濃度下就有良好的去污能力和對污垢的分散力,而且抗硬水性能好,具有獨特的抗污垢再沉積作用。

過去常使用的烷基酚聚氧乙烯醚(APEO)雖然與脂肪醇,聚氧乙烯醚有類似的性能,但由于其生物降解性能差,目前在洗滌劑中用量正在減少。

烷醇酰胺配制的洗滌劑有豐富而穩定的泡沫,而且與其他表面活性劑有良好協同作用,有利改進洗滌劑在低濃度和低溫下的去污力,因此常做洗滌劑的配伍成分。

氧化胺水溶性好,與LAS配伍好,對皮膚刺激性低,有良好的泡沫穩定作用。缺點是熱穩定性差,價格高,目前多用于配制液體洗滌劑。

目前洗滌劑中仍大量使用陰離子表面活性劑,而非離子表面活性劑的用量正在日益增加,陽離子和兩性離子表面活性劑則使用量較少。這主要是由表面活性劑的性能和經濟成本決定的。

預計亞太地區將繼續成為預測期間最大的市場，原因是終端使用領域的增長。隨著皮膚護理應用的不斷發展，亞太地區和世界其他地區預計將大幅增長。經濟增長、人口增長和城市化是推動個人護理市場的主要因素，尤其是在中國和印度。

最早使用的陰離子表面活性劑是肥皂,由于它對硬水比較敏感,生成的鈣、鎂皂會沉積在織物和洗滌用具的器壁上，影響清洗效果,因此已被其他表面活性劑所取代。目前肥皂主要在粉狀洗滌劑做泡抹調節劑使用,由于它易于與堿土金屬離子結合,所以在與其他表面活性劑結合使用時,可起到“犧牲劑”作用,以保證其他表面活性劑作用充分發揮。

直鏈烷基苯磺酸鈉鹽(LAS) 由于有良好的水溶性,較好的去污和泡沫性,比四聚丙烯烷基苯磺酸鹽(ABS)的生物降解性好,而且價格較低,所以是目前洗滌劑配方中使用最多的陰離子表面活性劑。

其他一些常用的陰離子表面活性劑有仲烷基磺酸鹽(SAS)、α—烯烴磺酸鹽(AOS)、醇硫酸鹽(FAS)、—磺基脂肪酸酯鹽(MES)、脂肪酸聚氧乙烯醚硫酸鹽(AES),雖然可以單獨作為洗滌劑主要成分,但通常是與直鏈烷基苯磺酸鹽配合使用。