我國是世界上最大的煤炭生產國和消費國，煤炭為國民經濟做出巨大貢獻的同時，也帶來了一系列的環境污染問題。將生物物質用作化學原料和能源是綠色化學的戰略目標。地球上的綠色植物每年產生的碳氫化合物高達300 億噸以上，其能量儲備相當于8萬億噸煤或8百億噸石油，且可在自然環境中降解。如可將淀粉或纖維素降解成葡萄糖，再用細菌發酵和(或)酶進行催化，生產出我們所需的化學物質。TexasA&M 大學的Holtzapple M教授利用廢棄的生物物質經石灰消化處理，然后進行發酵，生產出有機化學品和燃料。此外，太陽能、水力能、海洋能、風力能、生物物質能均屬于清潔能源。我國水力能資源豐富，水力能實際可利用2.5億千瓦；全國陸地表面每年接受太陽能相當于1.7億噸標準煤的能量。如果能夠合理開發和利用這些清潔能源，既可以替代相當部分的礦物能源，又可減少環境污染。

    綠色化學起源于生態環境危機。隨著世界人口的急劇增加、工業化進程的加快、資源與能源的日漸枯竭、工農業污染物和廢棄物的大量排放，地球的生態環境急劇惡化。目前人類賴以生存的自然環境遭到嚴重破壞，人與自然的矛盾日益激化，加強環境污染的治理，保護生態環境已成為世界各國人民的共同心聲和關注的大事。  

    綠色化學是指化學反應和過程以“原子經濟性”為基本原則，它不僅充分利用資源，而且不產生污染；它采用無毒無害的溶劑、助劑和催化劑，生產有利于環境保護、社區安全和人身健康的綠色產品。綠色化學技術資源的合理利用和環境保護方面具有重要的作用，從科學觀點看，綠色化學烷基糖苷是對傳統化學思維方式的更新和發展；從環境觀點看，它是從源頭上消除污染；從經濟觀看，它是合理利用資源和能源，降低生產成本，符合經濟可持續發展的要求。因此對我國的現代化建設和人類的未來生活都有著十分重要的意義。