烷基糖苷表面活性劑從研究到目前已有100 余年的歷史, 國外對APG 的研究較早, 但工業化實施較晚。1893年德國的Fisher 首次報道了烷基糖苷的合成技術, 但是直到20世紀80年代, 由于人們對環境、石油資源深感憂慮, 同時由于烷基糖苷本身所具有的優良特性,才對其工業化的研究引起了更大的關注。1994 年全世界烷基多苷的產量為3.4萬t, 2000年西歐洗滌劑、漂洗劑和清洗劑工業需求烷基多苷8萬t ～10萬t。隨著全球表面活性劑等消費需求的持續增長, APG的需求也將隨之增長。

    國內20世紀80年代開始烷基糖苷合成研究, 由中國日用化學工業研究院和大連理工大學率先開展長鏈(C8以上)APG的合成研究工作。中國日化院用葡萄糖和脂肪醇采用二步法制得了APG產品, 1992年在國內申請第一個zhuanli(CN1077397A), 1994 年分別在廣東和湖北建成了1000t/a 中試裝置各一套,產品質量指標達到國家“八·五”攻關項目的要求,填補了國內APG生產的空白。“九·五”期間, 中國日化院成功開發了一步法制APG的工藝技術, 并投入了生產, 產品已在市場銷售。

    目前國內大日化廠使用的APG均從Henkel公司進口, 年用量約300t ,主要用于高檔洗滌用品。隨著國民消費水平的提高,APG的用量將越來越大, 發展高技術、高品級的APG 勢在必行。近幾十年, 國內的許多科研機構已經對APG的合成作了大量的研究工作, 以尋求一條合適的工藝路線, 得到色淺且在堿性環境中穩定的APG產品, 并使其實現工業化生產。經過努力, 國內相關單位開發出擁有自主知識產權的烷基多苷制造技術, 工藝技術已由起初的工程化問題相對簡單、但工藝復雜且產品質量差的兩步法發展到先進的一步法。近幾年在產品的色澤、氣味等指標上取得明顯改善, 產品總體質量已達到國際先進水平。除目前已經實施的1 000t級的產業化裝置之外, 相關單位已具備建立3 000 t/a～5 000 t/a 的生產裝置的能力。隨著國內APG市場的日漸成熟, APG的規模化生產不會久遠。