在表面活性劑給人們的生活,給工農業生產帶來極大方便的同時,也給我們的環境帶來了污染。活性劑和其他助劑的發展應該滿足環保、對人安全和節能的要求,其發展趨勢可以概括為以下幾點:

表面活性劑要易于生物降解,原料可再生,廣泛使用后,對環境無污染,對人、畜安全溫和。長鏈烷基多苷(APG)和直鏈十二烷基苯磺酸鈉(LAS)就是很有希望的兩種表面活性劑。APG是新發展的,原料可再生的表面活性劑,并且有很好的生物降解性。LAS是一種老產品,最近研究證明,經廢水廠處理后,生物降解度為98%,達到了環保要求。

表面活性劑要高效、多功能,除有清潔作用外,還要有抑菌、殺菌、滋潤皮膚等作用,并應不斷開發新用途。化妝品用表面活性劑就是近年新開發出的,它對產品的要求更高,更嚴格,例如抗衰老、皮膚保濕、去皺、增白等。化妝品的活性成分通過皮膚的吸收后影響機體的新陳代謝,達到真正的美容,效果要能感覺到或看到。毗咯烷酮羧酸鈉(PCA)是化妝品天然保濕因子,有抗衰老、去皺的作用,因此PCA被廣泛應用于高檔化妝品中。作為乳化劑的表面活性劑,在化妝品的乳液應用上非常重要,主要集中在非離子表面活性劑和高分子乳化劑上。化妝品乳液包括雙重乳液;W/O、O/W、液晶相,多重乳液;W/O/W、O/W/O、微乳液等。主要產品有洗面奶、潤膚露、清潔乳等。這個領域將不斷有新產品問世。

耐硬水、低溫洗滌效果好,濃縮的表面活性劑洗滌用品是一個發展方向,這包括濃縮洗衣粉和濃縮液體洗滌劑。室溫洗滌是消費者的普遍要求,這個問題在我國并沒有解決,如大量使用的餐具洗滌劑,冷水洗滌效果不如溫水,溫水不如熱水好。這對使用者雖然已是司空見慣,但對廠家和科研部門應是一個要著力解決的問題。表面活性劑是一大類物質,據統計有1000多種,今后還將有新品種研究開發出來,常用的有150多種。它們與我們生活息息相關,影響和改變著我們的生活。