元(yuan)旦，即公歷(li)的1月1日(ri)，是世界多(duo)數國(guo)家通稱的“新(xin)年”。元(yuan)，謂“始(shi)”，凡數之(zhi)始(shi)稱為“元(yuan)”；旦，謂“日(ri)”；“元(yuan)旦”即“初始(shi)之(zhi)日(ri)”的意思。

“元(yuan)旦”通常(chang)指歷法(fa)中的(de)(de)首(shou)(shou)(shou)月首(shou)(shou)(shou)日(ri)。在我國，“元(yuan)旦”一(yi)詞(ci)古已有之，在文(wen)學作品中初見于《晉書》。我國歷史上的(de)(de)“元(yuan)旦”指的(de)(de)是(shi)“正月一(yi)日(ri)”，“正月”的(de)(de)計算方法(fa)，在漢武帝時期(qi)以前是(shi)很不(bu)統一(yi)的(de)(de)，歷代的(de)(de)元(yuan)旦（首(shou)(shou)(shou)月首(shou)(shou)(shou)日(ri)）日(ri)期(qi)并不(bu)一(yi)致。

辛亥(hai)革命(ming)后，為了(le)“行夏正，所(suo)(suo)以順農時，從西歷，所(suo)(suo)以便統計”，民國元(yuan)年(nian)決定使(shi)用(yong)公歷（實際(ji)使(shi)用(yong)是1912年(nian)），并規定陽歷1月(yue)1日為“新年(nian)”，但(dan)并不叫(jiao)“元(yuan)旦(dan)”。1949年(nian)中華人(ren)民共和(he)國以公歷1月(yue)1日為元(yuan)旦(dan)，因此“元(yuan)旦(dan)”在中國也(ye)被稱為“陽歷年(nian)”、“新歷年(nian)”或“公歷年(nian)”。

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