高分子表面活性劑不僅具(ju)有優良的(de)乳化(hua)穩定(ding)性(xing)，而且往往能(neng)賦予乳液(ye)以特殊性(xing)能(neng)，這是普通(tong)表(biao)面活(huo)性(xing)劑無法比擬的(de)。高分子(zi)表(biao)面活(huo)性(xing)劑具(ju)有較(jiao)強的(de)乳化(hua)能(neng)力，將一定(ding)量接(jie)枝(zhi)共聚物溶解于油（水）中(zhong)，充分振蕩后，就會使油水體系乳化(hua)，并且保持乳化(hua)液(ye)穩定(ding)。

為獲得(de)必要的親水性應引入親水基(ji)(ji)，但水溶性和親水基(ji)(ji)含量(liang)(liang)及極性間卻(que)難以(yi)有一個定量(liang)(liang)關系。因聚合(he)物不同，分子結構不同，水溶性亦(yi)會有很大(da)的變化。當疏水基(ji)(ji)作用(yong)加(jia)強(qiang)時，水溶性高(gao)分子表面活性劑(ji)亦(yi)會形成膠體溶液，即以(yi)分子聚集(ji)體形式存在于溶液中。

在(zai)多數情況(kuang)下，水溶性高(gao)分(fen)子表(biao)面活性劑(ji)形(xing)成的(de)是膠體(ti)(ti)溶液，這是一種(zhong)熱力學穩定體(ti)(ti)系，各種(zhong)形(xing)狀的(de)粒子以(yi)分(fen)子簇的(de)形(xing)式懸浮于(yu)膠體(ti)(ti)溶液中。

普通表(biao)(biao)面(mian)活(huo)性劑(ji)雖然(ran)很多都具有(you)分(fen)(fen)(fen)(fen)散作(zuo)用(yong)(yong)，但(dan)由于受分(fen)(fen)(fen)(fen)子(zi)結(jie)(jie)構、相(xiang)對分(fen)(fen)(fen)(fen)子(zi)質量等(deng)因素(su)的(de)(de)影(ying)響，它們(men)的(de)(de)分(fen)(fen)(fen)(fen)散作(zuo)用(yong)(yong)往往十(shi)分(fen)(fen)(fen)(fen)有(you)限，用(yong)(yong)量較大。高分(fen)(fen)(fen)(fen)子(zi)表(biao)(biao)面(mian)活(huo)性劑(ji)由于親水基、疏水基位(wei)置大小可調，分(fen)(fen)(fen)(fen)子(zi)結(jie)(jie)構可呈梳狀(zhuang)，又可呈現多支鏈化，因而對分(fen)(fen)(fen)(fen)散微粒、表(biao)(biao)面(mian)覆蓋及(ji)包封(feng)效果要比前者強(qiang)的(de)(de)多。由于其分(fen)(fen)(fen)(fen)散體系(xi)更易趨(qu)于穩定(ding)，成為(wei)很有(you)發(fa)展前途的(de)(de)一類(lei)分(fen)(fen)(fen)(fen)散劑(ji)。

增(zeng)(zeng)稠(chou)性(xing)有(you)兩個含義：一是(shi)利用其水溶(rong)液本(ben)身的(de)(de)(de)高(gao)黏(nian)度，提高(gao)別的(de)(de)(de)水性(xing)體(ti)(ti)系的(de)(de)(de)黏(nian)度；二(er)是(shi)水溶(rong)性(xing)聚(ju)合(he)物可和水中其它物質(zhi)如(ru)小(xiao)分子(zi)填料、高(gao)分子(zi)助劑(ji)等發(fa)生作(zuo)用，形成化學或物理(li)結合(he)體(ti)(ti)，導(dao)致黏(nian)度的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)加。后一種作(zuo)用往(wang)往(wang)具有(you)更強的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)稠(chou)效果(guo)。一般作(zuo)為(wei)增(zeng)(zeng)稠(chou)劑(ji)使用的(de)(de)(de)高(gao)分子(zi)應(ying)有(you)較高(gao)的(de)(de)(de)相(xiang)對(dui)(dui)分子(zi)質(zhi)量，如(ru)聚(ju)氧(yang)乙烯作(zuo)為(wei)增(zeng)(zeng)稠(chou)劑(ji)時相(xiang)對(dui)(dui)分子(zi)質(zhi)量應(ying)在(zai)250?萬左右。常用的(de)(de)(de)增(zeng)(zeng)稠(chou)劑(ji)有(you)明膠、羧甲基(ji)纖維(wei)素、硬脂酸聚(ju)乙二(er)醇酯、脂肪胺(an)聚(ju)氧(yang)乙烯等。