表面活性劑是指能顯著降低液體的表面張力和液液界面張力的物質。它們的分子都由極性的親水基和非極性的憎水基兩部分組成。親水部分常見的為羧基、硫酸酯、磺酸基、胺基、季銨基、羥基等，憎水部分則為長鏈烷烴和芳烴為代表的基團。由于它們具有既親水又親油的兩親性質，因而在化學清洗時可使清洗溶液表面性質改變，使其具有較低的表面張力，較好的潤濕性與起泡性。根據表面活性部分所帶電(dian)荷(he)的不同可將(jiang)表面(mian)活(huo)性劑分為陰(yin)離子型、陽(yang)離子型、非離子型與兩性型四大類。

清洗(xi)主劑(ji)(ji)(ji)、緩(huan)蝕劑(ji)(ji)(ji)、表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)是構成(cheng)(cheng)化(hua)學(xue)清洗(xi)溶(rong)(rong)液(ye)(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)三大組成(cheng)(cheng)部分，表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)特(te)殊的(de)(de)(de)(de)(de)化(hua)學(xue)結構，決定了(le)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)溶(rong)(rong)解在液(ye)(ye)體溶(rong)(rong)液(ye)(ye)中(zhong)后(hou)，使(shi)得(de)溶(rong)(rong)液(ye)(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)力大大降低，提(ti)高(gao)了(le)溶(rong)(rong)液(ye)(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)潤濕(shi)能力。特(te)別當溶(rong)(rong)液(ye)(ye)中(zhong)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)的(de)(de)(de)(de)(de)濃度(du)(du)達到(dao)臨界膠(jiao)束CMC濃度(du)(du)時(shi)，溶(rong)(rong)液(ye)(ye)的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)力、滲透壓、粘度(du)(du)、光學(xue)性(xing)質等都(dou)有(you)(you)顯(xian)著變化(hua)。表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)在化(hua)學(xue)清洗(xi)過(guo)程中(zhong)的(de)(de)(de)(de)(de)潤濕(shi)、滲透、分散、乳化(hua)、增(zeng)溶(rong)(rong)作(zuo)用(yong)起到(dao)事半功倍的(de)(de)(de)(de)(de)效(xiao)果。概括(kuo)起來，化(hua)學(xue)清洗(xi)中(zhong)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)主要有(you)(you)兩種作(zuo)用(yong)，一是利用(yong)膠(jiao)束的(de)(de)(de)(de)(de)溶(rong)(rong)解作(zuo)用(yong)提(ti)高(gao)難溶(rong)(rong)性(xing)有(you)(you)機污染(ran)物的(de)(de)(de)(de)(de)表(biao)觀濃度(du)(du)，即增(zeng)溶(rong)(rong)作(zuo)用(yong)；二是由于表(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)(ji)具有(you)(you)兩親基團，能吸附或(huo)富(fu)集在油相與水相的(de)(de)(de)(de)(de)界面(mian)(mian)上，使(shi)界面(mian)(mian)張(zhang)力降低。 

在工(gong)業生產過程中，生產工(gong)藝的(de)(de)設備(bei)和(he)管線中會(hui)產生各種(zhong)各樣(yang)的(de)(de)污(wu)垢，如結(jie)焦(jiao)、油污(wu)垢、水垢、沉積物(wu)、腐蝕(shi)性(xing)的(de)(de)污(wu)垢等，這些(xie)污(wu)垢通(tong)常(chang)會(hui)導致設備(bei)和(he)管線失效、裝置系統生產效率下降(jiang)(jiang)、能耗增加等，嚴(yan)重時甚(shen)至發生安全事故。近年來(lai)，隨(sui)著(zhu)新(xin)型(xing)合成工(gong)業的(de)(de)迅猛發展，新(xin)型(xing)的(de)(de)工(gong)業污(wu)垢也不斷(duan)涌現，而且其分子結(jie)構組成日趨(qu)復雜；另(ling)外(wai)，工(gong)業污(wu)垢和(he)不同(tong)洗滌對(dui)(dui)象之間(jian)的(de)(de)粘結(jie)機理和(he)粘結(jie)形(xing)態，也往(wang)往(wang)取決于污(wu)垢種(zhong)類及(ji)被清洗對(dui)(dui)象的(de)(de)結(jie)構組成和(he)表(biao)面物(wu)化性(xing)質(zhi)。出于環境保(bao)護(hu)的(de)(de)需要，目(mu)前對(dui)(dui)化學藥劑的(de)(de)可生物(wu)降(jiang)(jiang)解性(xing)及(ji)無(wu)毒(du)無(wu)害性(xing)要求日益提高，因此，對(dui)(dui)化學清洗技術(shu)不斷(duan)提出了新(xin)的(de)(de)挑戰。 

化學清(qing)洗(xi)是(shi)一門綜合技術(shu)，涉及(ji)到污垢形成和性能的研究、清(qing)洗(xi)劑及(ji)助劑的選(xuan)擇(ze)配制、緩蝕(shi)劑的選(xuan)用、清(qing)洗(xi)工(gong)藝技術(shu)、清(qing)洗(xi)設(she)備(bei)的研制和利用、清(qing)洗(xi)過(guo)程(cheng)檢測技術(shu)以及(ji)廢液處理(li)等(deng)等(deng)。其中，清(qing)洗(xi)劑的選(xuan)擇(ze)是(shi)決定清(qing)洗(xi)工(gong)作成敗關鍵(jian)的一環，它(ta)直(zhi)接(jie)影響設(she)備(bei)的清(qing)洗(xi)效果(guo)、除垢率、腐蝕(shi)率及(ji)經濟效益等(deng)。

清(qing)(qing)洗(xi)劑(ji)主(zhu)要由清(qing)(qing)洗(xi)主(zhu)劑(ji)、緩(huan)蝕(shi)劑(ji)、表(biao)面活(huo)性劑(ji)三(san)大(da)組分(fen)構(gou)成。表(biao)面活(huo)性劑(ji)由于其(qi)(qi)分(fen)子(zi)結構(gou)中同時具有親水基(ji)和疏(shu)水基(ji)部分(fen)，在(zai)(zai)化學清(qing)(qing)洗(xi)中起著吸(xi)附、滲(shen)透、乳化、溶(rong)解、洗(xi)滌等作用(yong)，其(qi)(qi)在(zai)(zai)化學清(qing)(qing)洗(xi)中不僅僅作為輔助劑(ji)，而(er)且可以作為主(zhu)要組分(fen)而(er)得到廣(guang)泛重視(shi)，尤其(qi)(qi)在(zai)(zai)酸洗(xi)、堿洗(xi)、緩(huan)蝕(shi)、除油、殺生等清(qing)(qing)洗(xi)過程中已經發揮出越來越大(da)的作用(yong)。