利用表面活性劑水溶液改善煤粒的浸潤性對于煤粉塵的控制具有重要的現實意義。非離子表面活性劑，如鄰二甲苯烷基磺酸鈉等在這方面已得到使用。Glanville等人對影響煤塵潤濕速率的各種因素進行了探討，結果證明：用Walket潤濕速率實驗測定的潤濕速率主要受溫度煤塵的尺寸組成、以及所用特殊表面活性劑的濃度和分子結構的影響。在10℃--40℃的溫度范圍內。潤濕速率隨溫度的升高而增加大致呈線性關系。同樣，在特定溫度下，潤濕速率隨煤塵平均粒度的增加也呈線性關系。???

采礦過程中得到的煤，混有各種不同顆粒度的粘土。這些粘土很容易從顆粒度大的煤粒表面洗掉，但煤泥中存在一定量的小顆粒煤。泥渣中的這部分煤通常是由泡沫浮選工藝加以回收。這種工藝在很大程度上依賴于煤中有機或無機化合物的不同表面特性。

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在煤的泡沫浮選工藝中，泡沫是把空氣通入到煤泥漿中形成的，這樣煤泥漿中含有不純凈的、被除去的極細煤粒和水。從泥渣或礦石中把煤浮選出來靠的是其表面的可潤濕性和接觸角，該接觸角是固體與氣泡內表面接觸產生的夾角。???

在浮選工藝中通常使用三種試劑，它們是：(a)浮選促集劑或促進劑，(b)改性劑，(c)發泡劑。浮選促集劑或促進劑的作用是促進煤粒與氣泡的接觸，即在被浮選的煤粒表面形成一層薄膜，使得煤粒呈疏水性。與此同時，它必須具有選擇性，在不被浮選的煤粒表面不形成薄膜。浮選促集劑或促進劑通常是煤油和燃料油。

而改性劑可能是ph調節劑、活化劑、浮選抑制劑、分散劑或絮凝劑。例如，一種有選擇性的陽離子型聚合物絮凝劑是二甲胺與環氧氯丙烷的反應物。發泡劑是被用來提供穩定的浮選泡沫的，持久穩定的泡沫可現煤的分離。但也不能太持久，以致泡沫無法破裂，還需要進行后處理。???