在溶液中，表面活性劑分子遷移到溶劑表(biao)面(mian)，降低(di) (水(shui)或其他溶劑) 表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力(li)(li)。表(biao)面(mian)活性劑進(jin)行分子取向時極性基團直接朝向溶劑表(biao)面(mian)，碳氫鏈伸(shen)向空中，這(zhe)種分布(bu)(bu)使(shi)得表(biao)面(mian)的(de)力(li)(li)量平衡，隨之表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力(li)(li)降低(di)。表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力(li)(li)持(chi)續降低(di)到臨界膠束濃(nong)度后(hou)保持(chi)恒定，表(biao)面(mian)活性劑分子分布(bu)(bu)于溶劑表(biao)面(mian)，直到單(dan)層(ceng)結構形成。表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力(li)(li)現象有助于設計有效的(de)墨(mo)水(shui)。因為色(se)料涂(tu)布(bu)(bu)過程和這(zhe)些參數有很大關系。著色(se)層(ceng)的(de)許多缺陷都可被歸結為表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力(li)(li)問(wen)題。

　　隨著(zhu)水(shui)(shui)(shui)(shui)溶劑(ji)型墨水(shui)(shui)(shui)(shui)的發展，表面(mian)活性劑(ji)被認(ren)為在(zai)墨水(shui)(shui)(shui)(shui)化(hua)學中(zhong)(zhong)有(you)著(zhu)特殊的地(di)位。有(you)機溶劑(ji)型墨水(shui)(shui)(shui)(shui)具有(you)打印(yin)質(zhi)量精細、印(yin)面(mian)平滑、打印(yin)強度適中(zhong)(zhong)和顏色整體感強等(deng)優點，水(shui)(shui)(shui)(shui)溶劑(ji)型墨水(shui)(shui)(shui)(shui)則(ze)不具有(you)這些特性。對于低表面(mian)能(neng)的基質(zhi)，水(shui)(shui)(shui)(shui)溶劑(ji)型墨水(shui)(shui)(shui)(shui)會產生濕化(hua)問題(ti)。

主(zhu)要原因是水作為墨水的(de)主(zhu)要成分，產生了較高的(de)表(biao)面張力，數值(zhi)接近于水的(de)表(biao)面張力 72 mN/ m， 而書(shu)寫(xie)基質(zhi)的(de)表(biao)面張力值(zhi)一般在 35 mN/ m～40 mN/ m。只有墨水的(de)表(biao)面張力小于書(shu)寫(xie)基質(zhi)的(de)表(biao)面張力，才能形成無斑(ban)點(dian)的(de)有效覆蓋。 

　　使用表(biao)面(mian)(mian)活性(xing)劑的(de)(de)(de)作用是降(jiang)低墨(mo)(mo)水的(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力。當墨(mo)(mo)滴(di)(di)與紙張(zhang)(zhang)(zhang)的(de)(de)(de)接觸(chu)角大于(yu) 140  時才能得(de)到高質(zhi)量(liang)的(de)(de)(de)印字，而墨(mo)(mo)水表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力越(yue)低接觸(chu)角越(yue)大。另外， 墨(mo)(mo)水表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力越(yue)低，有助(zhu)于(yu)得(de)到對于(yu)書寫基(ji)質(zhi)較全面(mian)(mian)的(de)(de)(de)覆蓋，以提高書寫印刷質(zhi)量(liang)。但(dan)是過(guo)低的(de)(de)(de)表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力很難(nan)形(xing)成微小均勻(yun)的(de)(de)(de)墨(mo)(mo)滴(di)(di)， 一般應使表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)(zhang)力大于(yu)35 mN/ m 。 

　　兩性(xing)(xing)表(biao)面(mian)活性(xing)(xing)劑分子(zi)結構(gou)具有疏水(shui)基和親(qin)水(shui)基。 通過改變表(biao)面(mian)活性(xing)(xing)劑分子(zi)的親(qin)水(shui)部(bu)分的結構(gou)，可以(yi)調節與(yu)(yu)表(biao)面(mian)張(zhang)力有關的性(xing)(xing)質。例如，聚甲基硅(gui)氧烷 (硅(gui)樹脂) 使用(yong)效(xiao)果較好(hao)，硅(gui)樹脂油獨特的表(biao)面(mian)活性(xing)(xing)是由(you)于疏水(shui)的 Si - O 基被親(qin)水(shui)的甲基所屏(ping)蔽(bi)。氟(fu)(fu)化烷基可以(yi)進(jin)一(yi)步(bu)減少表(biao)面(mian)張(zhang)力，氟(fu)(fu)原子(zi)有恰當(dang)的共價半徑從(cong)空間(jian)屏(ping)蔽(bi)碳鏈(lian)，而(er)且氟(fu)(fu)烷基極少與(yu)(yu)其他基團相互作(zuo)用(yong)。氟(fu)(fu)表(biao)面(mian)活性(xing)(xing)劑可以(yi)從(cong)全氟(fu)(fu)辛酸 [ n - C7F15COOH ] 的例子(zi)中(zhong)看到，在(zai)全氟(fu)(fu)辛酸質量(liang)分數為 0101 % 時，水(shui)的表(biao)面(mian)張(zhang)力從(cong) 72 mN/ m 降到 1512 mN/ m。