在溶液中，表面活性劑分(fen)子(zi)遷(qian)移到溶(rong)劑(ji)(ji)表面(mian)(mian)，降低(di) (水或(huo)其他溶(rong)劑(ji)(ji)) 表面(mian)(mian)張(zhang)力(li)(li)。表面(mian)(mian)活性(xing)劑(ji)(ji)進(jin)行分(fen)子(zi)取向時極(ji)性(xing)基(ji)團(tuan)直(zhi)接朝(chao)向溶(rong)劑(ji)(ji)表面(mian)(mian)，碳氫鏈伸向空中，這(zhe)種分(fen)布(bu)使得表面(mian)(mian)的(de)力(li)(li)量平衡，隨之(zhi)表面(mian)(mian)張(zhang)力(li)(li)降低(di)。表面(mian)(mian)張(zhang)力(li)(li)持續降低(di)到臨界(jie)膠束濃度后保持恒定，表面(mian)(mian)活性(xing)劑(ji)(ji)分(fen)子(zi)分(fen)布(bu)于溶(rong)劑(ji)(ji)表面(mian)(mian)，直(zhi)到單層(ceng)結構形成。表面(mian)(mian)張(zhang)力(li)(li)現象(xiang)有助于設計有效(xiao)的(de)墨水。因為色料涂布(bu)過程(cheng)和(he)這(zhe)些參數有很大關系。著色層(ceng)的(de)許多缺陷都可被歸(gui)結為表面(mian)(mian)張(zhang)力(li)(li)問(wen)題。

　　隨(sui)著水(shui)溶(rong)劑(ji)型(xing)墨水(shui)的發展，表面(mian)(mian)活性劑(ji)被認為在墨水(shui)化(hua)學中(zhong)有著特(te)殊的地位。有機(ji)溶(rong)劑(ji)型(xing)墨水(shui)具(ju)有打印(yin)質(zhi)量精細、印(yin)面(mian)(mian)平滑、打印(yin)強度(du)適(shi)中(zhong)和(he)顏色整體感(gan)強等優點，水(shui)溶(rong)劑(ji)型(xing)墨水(shui)則(ze)不具(ju)有這些特(te)性。對于低表面(mian)(mian)能的基質(zhi)，水(shui)溶(rong)劑(ji)型(xing)墨水(shui)會產生(sheng)濕化(hua)問題。

主要原因是水作為墨(mo)水的(de)主要成分，產生了較高的(de)表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)力，數值接近(jin)于(yu)水的(de)表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)力 72 mN/ m， 而書(shu)寫基質的(de)表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)力值一般(ban)在 35 mN/ m～40 mN/ m。只有(you)墨(mo)水的(de)表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)力小于(yu)書(shu)寫基質的(de)表(biao)面(mian)張(zhang)(zhang)力，才能(neng)形(xing)成無斑(ban)點的(de)有(you)效覆(fu)蓋(gai)。 

　　使用表(biao)面(mian)(mian)活性劑(ji)的作用是降低墨(mo)水的表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)力(li)。當墨(mo)滴與紙張(zhang)(zhang)的接觸(chu)角大(da)于(yu)(yu) 140  時才(cai)能得到高質(zhi)量的印字(zi)，而墨(mo)水表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)力(li)越低接觸(chu)角越大(da)。另外， 墨(mo)水表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)力(li)越低，有助于(yu)(yu)得到對(dui)于(yu)(yu)書(shu)寫基質(zhi)較(jiao)全面(mian)(mian)的覆蓋，以(yi)提高書(shu)寫印刷質(zhi)量。但是過低的表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)力(li)很(hen)難(nan)形成微小均勻的墨(mo)滴， 一般應使表(biao)面(mian)(mian)張(zhang)(zhang)力(li)大(da)于(yu)(yu)35 mN/ m 。 

　　兩性(xing)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)分(fen)子(zi)結構(gou)具有(you)(you)疏水(shui)(shui)基和親(qin)(qin)(qin)水(shui)(shui)基。 通(tong)過(guo)改變表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)分(fen)子(zi)的親(qin)(qin)(qin)水(shui)(shui)部(bu)分(fen)的結構(gou)，可以(yi)調節與(yu)表(biao)面(mian)(mian)張力(li)有(you)(you)關的性(xing)質。例如，聚甲基硅氧烷 (硅樹(shu)脂) 使用效果較好，硅樹(shu)脂油(you)獨特的表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)是由于疏水(shui)(shui)的 Si - O 基被親(qin)(qin)(qin)水(shui)(shui)的甲基所(suo)屏(ping)蔽。氟(fu)(fu)化(hua)烷基可以(yi)進一步減(jian)少(shao)表(biao)面(mian)(mian)張力(li)，氟(fu)(fu)原子(zi)有(you)(you)恰當的共價(jia)半徑(jing)從(cong)空間屏(ping)蔽碳(tan)鏈，而且氟(fu)(fu)烷基極少(shao)與(yu)其他基團相(xiang)互作(zuo)用。氟(fu)(fu)表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)可以(yi)從(cong)全(quan)氟(fu)(fu)辛酸(suan) [ n - C7F15COOH ] 的例子(zi)中看到，在全(quan)氟(fu)(fu)辛酸(suan)質量(liang)分(fen)數為 0101 % 時，水(shui)(shui)的表(biao)面(mian)(mian)張力(li)從(cong) 72 mN/ m 降(jiang)到 1512 mN/ m。