隨著化學表面活性劑環境問題的日益突出，生物表面活性劑的應用越來越被人們關注。20世紀80年代后期，利用生物工程技術研制生物表面活性劑已成為國際生物工程領域中的一個新興課題。在近20年的時間里，隨著現代生物技術的迅猛發展以及生物表面活性劑在石油開采、環保、制藥、食品加工等方面的應用，人們對在工業領域利用該技術產生了強烈興趣，全球環保意識的增強更加推動了生物表面活性劑取代化學表面活性劑這一趨勢。

生物表面活性劑有多種來源、多種化學結構和多種用途，現階段人們一般依據它們的化學結構來分類。其中糖脂類生物表面活性劑烷基糖苷是生物表面活性劑中最(zui)主要(yao)的一種，也是國內外(wai)研究最(zui)多的一種，主要(yao)包括鼠李糖(tang)脂、海藻糖(tang)脂、槐糖(tang)脂等。

酶(mei)(mei)法反(fan)應合(he)(he)成(cheng)生物表(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑起步較(jiao)晚(wan)，但進(jin)展(zhan)較(jiao)快。酶(mei)(mei)作為一(yi)種具有(you)(you)催化(hua)活(huo)性(xing)的(de)特殊蛋白質，具有(you)(you)催化(hua)效率高、反(fan)應條件溫和、選擇性(xing)強等特點。通過酶(mei)(mei)催化(hua)可以完成(cheng)各種各樣的(de)有(you)(you)機反(fan)應，使得酶(mei)(mei)法合(he)(he)成(cheng)生物表(biao)面(mian)活(huo)性(xing)劑具有(you)(you)很大的(de)發展(zhan)前景。

與化學法(fa)比較，酶法(fa)可(ke)(ke)在常溫和(he)常壓(ya)下進行、使三(san)廢減(jian)少或無三(san)廢、產(chan)(chan)品具有(you)明顯的(de)(de)(de)綠色特點并且易于為與生命相關的(de)(de)(de)行業所接受。與發(fa)酵法(fa)比較，酶法(fa)的(de)(de)(de)生產(chan)(chan)條件相對粗(cu)放、反(fan)應具有(you)專一性、可(ke)(ke)以(yi)獲得較高含量(liang)的(de)(de)(de)目(mu)標產(chan)(chan)物、產(chan)(chan)物易回收，并且產(chan)(chan)品結(jie)構的(de)(de)(de)修飾具有(you)較大(da)的(de)(de)(de)靈(ling)活性。

酶法(fa)和發(fa)酵法(fa)最(zui)大的(de)區(qu)別在于酶法(fa)是一(yi)種(zhong)外源(yuan)酶催化(hua)(hua)(hua)的(de)有機(ji)合成(cheng)發(fa)應(ying)，酶只(zhi)用作傳(chuan)統催化(hua)(hua)(hua)劑的(de)生(sheng)物(wu)替代品，將(jiang)化(hua)(hua)(hua)學結(jie)(jie)構(gou)相關(guan)的(de)前體一(yi)步轉(zhuan)化(hua)(hua)(hua)為目標產品；而(er)發(fa)酵法(fa)是一(yi)種(zhong)內源(yuan)多(duo)酶聯合催化(hua)(hua)(hua)的(de)多(duo)步過程，能(neng)夠將(jiang)化(hua)(hua)(hua)學結(jie)(jie)構(gou)不相關(guan)的(de)底物(wu)生(sheng)物(wu)轉(zhuan)化(hua)(hua)(hua)為分(fen)子結(jie)(jie)構(gou)較為復雜(za)的(de)目標產物(wu)。

應用酶(mei)法(fa)(fa)合成的(de)生(sheng)物(wu)表面(mian)活(huo)性(xing)劑主(zhu)(zhu)要(yao)有以下幾種類(lei)型：單酰(xian)化甘油脂類(lei)、糖(tang)脂類(lei)、氨基酸類(lei)、磷脂類(lei)、糖(tang)苷類(lei)生(sheng)物(wu)表面(mian)活(huo)性(xing)劑。但酶(mei)法(fa)(fa)合成生(sheng)物(wu)表面(mian)活(huo)性(xing)劑大多為實(shi)驗室研究，少有工(gong)業生(sheng)產的(de)報道，主(zhu)(zhu)要(yao)是(shi)由于酶(mei)制劑昂(ang)貴的(de)價格限制了其大規模(mo)的(de)應用。