常規表面活性劑分子量低，通常不能完全復蓋粒子的表面積，且也易從表面上轉移，導致絮凝產生和貯存期間粒子粘連增多等問題。

一般來說，表面活性劑的分散能力決定于分子量大小和親油基團種類兩大因素。為了改善制劑長期穩定性，可以看到水基化劑型表面活性劑用作乳化劑和分散劑其分子量的作用正在增強。這是由于分子量大的親油基表面活性劑雖擴散到粒子表面速度較慢，但其吸附能力強，不易從表面轉移和脫落，提供長期穩定性。  

新一代綠色表面活性劑是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非離子表面活性劑就是其中代表，它們具有對人體刺激性小，生物降解快，性能優異和與其他表面活性劑有協同效應等特點。90年代德國Henkel公司開發的烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在農藥中用作乳化劑、分散劑、潤濕劑、摻合劑、增溶劑和消泡劑。商品名為Agrimsl PG用于對草快混劑和草甘膦新制劑，已在美國等國家和地區推廣應用。

目前表面活性劑不僅用在除草劑方面而是用在農藥所有劑型中。1993年世界上用于農藥的表面活性劑消耗量約23萬噸，占總表面活性劑用量的3.3%。美國用于農藥的表面活性劑銷售值約占其農藥市場的6%。在1992年農藥劑型中有一半使用表面活性劑，其中除草劑中大部分都使用表面活性劑。我國用于農藥的表面活性劑約4萬噸，其中表面活性劑用作乳化劑約占1/3。 

它是一種綜合性能俱佳的劑型，它與可濕粉和水懸劑相比更為安全和更有吸引力。主要是含量高，包裝和使用更方便，無粉塵，加入到水中迅速分散形成懸浮液。常用表面活性劑有潤濕劑、分散劑、抗結塊劑，有時還要使用起崩解作用的表面活性劑。