烷基糖苷在農藥乳油中用作乳化劑是其最主要的應用。因為乳油一般以不溶水的溶劑為介質，乳化劑加入可將農藥直接乳化進入水中形成O/W乳液，并可防止乳液的絮凝和分層，保持形成的乳液呈穩定狀態。常用乳化劑品種很多，可是含有聚氧乙烯烷基酚或聚氧乙烯脂肪醇的非離子表面活性劑與油溶性的十二烷基苯磺酸鈣組成的混合乳化劑通常能得到較好的乳液穩定性。

有時還可加入少量的EO/PO嵌段共聚物表面活性劑來改善乳液的穩定性。在制備乳油用的乳化劑與用EW中的乳化劑是不同的。在EW中需要用有更強吸附能力的表面活性劑，以獲得乳液的長期穩定性，對此高分子量表面活性劑和聚合表面活性劑是可用的。  

某些表面活性劑單獨使用或與其他添加劑如礦物油、菜油等共同使用作為助劑，加入噴霧桶中可以改善農藥在靶標上的生物性能；還有一些表面活性劑直接加入到劑型中成為劑型中一個成分，用來增強農藥的生物活性，如農藥除草劑中的草甘膦和百草枯就是這樣做的。生物增效所用的表面活性劑類型決定于農藥活性成分本身是及其作用方式，可是時常選用非離子表面活性劑如聚氧乙烯烷基酚、聚氧乙烯脂肪醇和聚氧乙烯脂肪胺等表面活性劑。

“綠色”這個詞最早是美國制造商提出，以后得到公眾支持，1993年10月美國政府頒布文件要求政府部門采購和使用有益環境的產品。現在大都指是由天然的再生資源加工的，對人體刺激性小，易于生物降解的表面活性劑。  其實人們早已知道糖醚基類的表面活性劑有直鏈的親油基能很快地遭受一級生物降解，如脫水山梨醇酯和脫水山梨醇乙氧基化物這類表面活性劑早已廣泛地應用在農藥中既作加工輔助劑又作為助劑。  

新一代綠色表面活性劑是由天然原料淀粉中葡萄糖和脂肪醇或脂肪酸反應生成烷基多苷（APG）和葡萄糖酰胺（APA）的非離子表面活性劑就是其中代表，它們具有對人體刺激性小，生物降解快，性能優異和與其他表面活性劑有協同效應等特點。烷基多苷（Alkyl Polygly Cosides）可在農藥中用作乳化劑、分散劑、潤濕劑、摻合劑、增溶劑和消泡劑。商品名為Agrimsl PG用于對草快混劑和草甘膦新制劑，已在美國等國家和地區推廣應用。