表面活性劑包括一般(ban)表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)和(he)特殊(shu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)，適用于化妝品的主要(yao)是特殊(shu)表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)，如硅氧烷表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)、硅酮表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)和(he)生(sheng)物表(biao)(biao)面(mian)(mian)活(huo)(huo)性劑(ji)(ji)等。

    根據離子(zi)型態，這些表面活(huo)(huo)性(xing)劑又可以分(fen)為陽離子(zi)表面活(huo)(huo)性(xing)劑、陰離子(zi)表面活(huo)(huo)性(xing)劑、兩性(xing)表面活(huo)(huo)性(xing)劑和非離子(zi)表面活(huo)(huo)性(xing)劑。

    根據原(yuan)料來源的(de)不(bu)同，化妝品(pin)用表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)又可簡單地劃分為合成表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)、天然表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)和生物表(biao)面(mian)(mian)活(huo)性(xing)劑(ji)(ji)。

    隨(sui)著高效(xiao)、安(an)全等理念深入(ru)人(ren)心(xin)，以(yi)傳統(tong)表(biao)(biao)(biao)面活(huo)性(xing)劑為主(zhu)要原料(liao)的(de)化妝品(pin)已不(bu)能滿足人(ren)們對于“美麗(li)”、“健(jian)康”雙(shuang)贏的(de)要求。當(dang)然(ran)，使用(yong)表(biao)(biao)(biao)面活(huo)性(xing)劑的(de)目的(de)及(ji)其體(ti)系也隨(sui)之越(yue)來(lai)越(yue)趨于多(duo)樣(yang)化。天然(ran)表(biao)(biao)(biao)面活(huo)性(xing)劑是植物提取物或(huo)者(zhe)以(yi)植物提取物（如天然(ran)油脂等）為原料(liao)生(sheng)(sheng)產的(de)表(biao)(biao)(biao)面活(huo)性(xing)劑，它可以(yi)解決傳統(tong)表(biao)(biao)(biao)面活(huo)性(xing)劑生(sheng)(sheng)產過程中所(suo)帶來(lai)的(de)能源(yuan)消(xiao)耗、生(sheng)(sheng)態污(wu)染等弊端。

    化妝品所用的天然表(biao)面(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)主(zhu)要包括磷脂類表(biao)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)、氨(an)基(ji)酸表(biao)面(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)、蔗(zhe)糖酯(zhi)和一些生物(wu)表(biao)面(mian)活(huo)(huo)性(xing)劑(ji)(ji)。

    為(wei)避免在(zai)使用(yong)、貯藏時(shi)出(chu)現微生(sheng)物(wu)(wu)污(wu)染等安(an)全(quan)隱(yin)患，化(hua)妝(zhuang)品(pin)(pin)在(zai)配(pei)方(fang)(fang)設計時(shi)應充(chong)分考慮表(biao)面活(huo)性(xing)劑的(de)相關(guan)性(xing)能。作為(wei)直接(jie)與(yu)皮(pi)膚(fu)接(jie)觸的(de)產品(pin)(pin)，化(hua)妝(zhuang)品(pin)(pin)在(zai)衛生(sheng)性(xing)能方(fang)(fang)面的(de)要求比其他產品(pin)(pin)會(hui)高很多。應用(yong)于化(hua)妝(zhuang)品(pin)(pin)中的(de)表(biao)面活(huo)性(xing)劑的(de)衛生(sheng)指標主(zhu)要有(you)重金屬含量(liang)、微生(sheng)物(wu)(wu)含量(liang)、國家明令禁止的(de)物(wu)(wu)質(zhi)及其他有(you)毒(du)物(wu)(wu)質(zhi)含量(liang)。